人間が始めて使った洗剤は、
羊の肉を焼いた灰から偶然発見された
原始的な石鹸でした。
紀元前3000年頃のローマだったそうです。
そこから人類が合成洗剤を発明するまでには
意外な程、長～い時間が流れています。
最初に発明したのはドイツ。
石炭から世界初の合成洗剤を作ったのは、
なんと、1917年でした。
（洗剤といえば5000年近く石鹸だった）
当時のドイツは、
第一次大戦で連合国から経済封鎖を受けていました。
（1914～1918年）
第一次世界大戦の頃、
ドイツで使われていた石鹸は食用の脂から作っていましたが、
海外からの輸入が封鎖されて石鹸の原料が不足していました。
つまり、
食用脂に頼らない洗浄剤を開発する必要に迫られました。
そして、世界初の合成洗剤を発明したわけですが、
洗浄力がイマイチだったので
戦後、食用脂が輸入できるようになると
再び石けんを使うようになってしまいました。
それから10年経った1928年、
やはりドイツのベーメ社が、
今度は天然の動植物油脂を使って
合成界面活性剤、アルキル硫酸エステル塩(AS)
を開発しました。
こんどのASは、
洗剤としての性能がとても良いものでした。
1932年にはアメリカのＰ＆Ｇ社などがASを使って、
家庭用合成洗剤「ドレフト」を発売しました。
その翌年1933年、
再びドイツのI.G.社によって、アルキルスルホン酸塩(SAS)と
アルキルベンゼンスルホン酸塩(ABS)が開発されました。
これらは、動物性油脂を必要とせず、
石炭や石油から作られる実用的な合成洗剤の第１号となりました。
（画像はイメージ）
そのころ日本では、
1933年にドイツから技術を輸入して、
合成界面活性剤、ASの製造が始まりました。
国内の家庭用合成洗剤第一号は、
1937年（昭和12年）に発売された、中性洗剤「モノゲン」です。
そこから十数年後、第2次世界大戦が終わり
やがて急激な経済成長の1950年半ばになると
電気洗濯機が一般家庭に普及して、
合成洗剤は急速に使われるようになりました。
（画像はイメージ）
1950年代中頃には粉末状の合成シャンプー登場、
1959年（昭和34年）には台所用洗剤の発売、
1960年代に入ると住居用洗剤も発売されました。
当時、回虫が多かったこともあり、
食器だけでなく野菜や果物も
洗剤を使って洗う習慣が普及しました。
（ぼくの親の世代は、野菜は洗剤で洗えと学校で習いました）
すごい勢いで使われ始めた合成洗剤は、
1963年（昭和38年）に、
とうとう石けんの生産量を上回りました。
この頃、日本の川などで大量の泡が発生していました。
これは、成分が生分解されにくい（ハード型）ことが原因だったので、
全メーカーで洗剤の「ソフト化」が進められました。
1971年（昭和46年）には、ソフト化率が97％にまでなり、
社会的にも一段落という雰囲気が漂っていました。
しかし、
今度は河川、海の富栄養化が問題視されました。
（1972年（昭和47年）には瀬戸内海で赤潮の大発生など）
メーカーは間髪入れず洗剤の無リン化に取り組み、
1973年（昭和48年）には第一号の無リン洗剤を発売、
現在、家庭用洗剤はほぼ100％無リン化されました。
「モノゲン」発売から約70年、
産業規模は拡大して、2013年の製品販売統計では、
8千億円を超える産業に成長しました。
（日本石鹸洗剤工業会（JSDA）発表）
皮肉なことに、
合成界面活性材が生まれて、
ここまで普及することになった背景には、
2回の世界戦争があります。
ドイツも日本も敗戦していて、
（第一次世界大戦では、日本は圧勝してます）
両国とも、戦争賠償として数百兆円を払っています。
空襲や戦闘で生産インフラは破壊され
経済活動がほとんど止まってしまいました。
（東京大空襲↑）
（ドイツ・ドレスデン爆撃↑）
国力を取り戻すためには
従来の産業を復元するだけではなく
新しい産業を育てることが必要でした。
（安倍内閣の第3の矢みたいです）
合成洗剤はこうした時代の要求に応えて
急速に産業化されていったわけですから、
環境破壊や、健康被害に充分配慮することが
難しかったんですね・・・。
P.P.S
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